La guerra de los esqueletos: judíos ortodoxos contra arqueólogos judíos

Un sonido leve y metálico, como cuando cae una moneda al suelo, atrajo la atención de quienes trabajábamos en un área del yacimiento arqueológico de Hatsor, en Galilea. La chica que excavaba el lugar de donde provino el sonido, alzó dos pequeños objetos y corrió hacia nosotros.

Había descubierto unos pendientes de oro de más de 3.000 años de antigüedad. Vale decir, de la época en que los cananeos ocupaban la mayor parte del territorio que hoy corresponde al Estado de Israel.

Las joyas pertenecieron, sin duda, a una dama de alcurnia. Quizá una sacerdotisa que los dejó caer en su huida, pues el Antiguo Testamento cuenta que allá por el siglo XII a.C, los israelitas tomaron la ciudad cananea de Hatsor y le prendieron fuego. Más tarde los invasores construyeron su propia ciudad en la misma colina. La urbe de los israelitas fue destruida a su vez por los asirios, en 732 a.C.

Son pocos los arqueólogos (o los voluntarios 'amateur' como el que escribe) que tienen la suerte de encontrar un objeto manufacturado y no sus fragmentos. Por ello, cuando una pieza completa aparece (incluso el tosco horno de barro que yo encontré), la gente se pone eufórica.

No es lo mismo cuando aparecen osamentas humanas. Porque, si bien ellas representan un valioso elemento para el estudio de los antiguos pobladores de Tierra Santa, si la noticia se divulga !válganos Dios! Ese mismo día o al siguiente tendríamos a centenares de fanáticos religiosos metidos en la excavación, gritando 'profanadores de tumbas', arrojando una lluvia de piedras e intentando hacer destrozos.

Los judíos ortodoxos creen que si se tocan los huesos de un difunto, ese difunto no podrá resucitar en el día del Juicio Final.

Odio a los arqueólogos
La creencia en la resurrección de los muertos es uno de los dogmas más arraigados en el Judaísmo. Los ortodoxos esgrimen ese dogma como argumento en su 'kulturkampf' pero ocultan los otros motivos, más profundos aún, que tienen para odiar a los arqueólogos.

En el marco de las prospecciones que se vienen realizando desde hace 60 años, en Galilea, el desierto del Neguev pero sobre todo en las colinas de Judea y Samaria (Cisjordania), donde surgieron los primeros poblados israelitas, en la Edad de Hierro; los arqueólogos han hallado firmes evidencias de que los primeros israelitas eran tan paganos como el resto de los pueblos de su vecindario.

En las ruinas de una aldea cerca de Dotán, la única pieza que hallaron los arqueólogos fue la efigie de un toro que es la representación convencional del Baal, dios de las tormentas. Cerca del desierto del Neguev fue hallada una inscripción que mencionaba el nombré explícito del Dios de los hebreos y el de su esposa, Asherá.

De esta inscripción se deduce que, al menos para algunos israelitas, el Dios del que nos habla el Antiguo Testamento, tenía una consorte y ella era nada menos que Asherá, la diosa de la fertilidad de los pueblos del antiguo Oriente Próximo.

Ritos paganos
Lo más hiriente para los ortodoxos que proclaman el monoteísmo como un atributo del pueblo judío desde los tiempos de Abraham, es que en las casas (en ruinas) que ocupaban nuestros ancestros en Jerusalén, hayan aparecido decenas de efigies de divinidades domésticas (protectoras del hogar). ¡El pueblo elegido practicando la idolatría a un palmo de la Casa del Dios Único!.

El hallazgo de esas estatuillas en los niveles correspondientes a la Era de Hierro en Jerusalén, convirtió al difunto Yigal Shiló en el arqueólogo israelí más odiado por la comunidad ortodoxa. Tal es así que cuando Shiló falleció a consecuencia de un cáncer, los rabinos de Mehá Shearim se jactaron de haberle provocado la muerte por medio del rito de pulsa de nura (latigazo de luz, en arameo).

Mi amigo Husein Al Heib, un arqueólogo innato que conoce como nadie las ruinas de Hatsor, dice que el paganismo de los antiguos israelitas, los muestra “como un pueblo perfectamente adaptado al entorno” y mal que les valga a los actuales enemigos de Israel, que lo pintan como un cuerpo extraño en la región.

En realidad, el cuadro que ofrece la arqueología de los antiguos israelitas, no debe sorprender a nadie. ¿Acaso el Antiguo Testamento no describe como los reyes hebreos (malos) y sus vasallos se postraban ante los Baal y las Asherás? Sólo que, las escrituras denotan como una excepción pagana lo que en verdad era la regla.

La mayoría de los expertos coincide en que los judíos adoptaron el monoteísmo puro y duro, a partir de las reformas religiosas del rey Josías, en el siglo VII a.C. y con mayor certidumbre, a partir del exilio de Babel, un siglo más tarde.
Fuente: El Mundo
Fecha: 05/07/2010

Reconstruyen la cara de un caballero medieval muerto hace 700 años

Los expertos lograron reconstruir el rostro y la figura de un caballero cuyos huesos fueron descubiertos en un castillo de Stirling, en Escocia.

Los historiadores tratan de determinar la identidad del guerrero, muerto entre los siglos XIII y XIV durante la guerra de independencia.

Los huesos fueron descubiertos junto a los de otras diez personas en el lugar donde se encontraba anteriormente la capilla real del castillo. El caballero reposaba cerca del cuerpo de una mujer joven.

El arqueólogo Richard Strachan declaró que «fue un caballero muy fuerte y su cuerpo estaba constituido como el de un jugador de rugby profesional, probablemente a causa de una infancia entrenado con espadas y otras armas pesadas. También, al parecer, pasó mucho tiempo en la silla de montar», dijo.

Muerte durante el asedio al castillo
Los esqueletos, descubiertos en 1997, determinarán gracias a la tecnología los detalles de cómo vivieron y por qué murieron. Este grupo es muy interesante, dice la «Historical Society» de Esocia, porque «el funeral en la capilla real sugiere que se trataba de gente importante que murió en una situación extrema. Tal vez durante el asedio».

Fuente: http://www.larazon.es
Fecha: 26/05/2010

Las termas eróticas de Pompeya

Se recomienda la visión al público adulto exclusivamente. La advertencia, con asterisco y negrita, está en los folletos que publicitan una apertura nocturna especial del área arqueológica de Pompeya, la urbe romana sepultada por la erupción del Vesubio en el año 79. Hasta las dos de la madrugada, los visitantes pueden acceder a las únicas termas que surgen fuera de la muralla que encorseta la antigua ciudad. Lo que verán son tres pequeños locales, el primero de ellos adornado con frescos de escenas eróticas que dejan muy poco a la imaginación.

"Se trata de termas privadas a donde acudían, por pocos centavos, sobre todo los navegantes al regreso de días de alta mar. Lo demuestra la ubicación al lado de la Puerta Marina, al principio de la calle que llevaba al puerto", explica el profesor Antonio Varone, director de las excavaciones de Pompeya. Es normal, entonces, que los marineros, antes de volver a la ciudad quisieran asearse, relajarse y, digamos, permitirse algún que otro placer.

Las termas suburbanas fueron descubiertas en los años cincuenta y hasta ahora han estado prácticamente cerradas al gran público que diariamente visita la zona arqueológica (2,5 millones de visitantes al año, que generan unos ingresos en las taquillas de 20 millones de euros). El estreno de esta noche sirve de prueba general para la apertura definitiva, programada para el verano. Muy bien conservadas, miden unos 800 metros cuadrados y constan de tres locales principales: el vestuario (apodyterium), la piscina fría (frigidarium) y una de agua templada (tepidarium).

"Hombres y mujeres accedían a los locales por la misma entrada: el vestuario era común, elemento no muy corriente. Allí se quitaban las vestimentas y las sandalias y reponían sus pertenencias en las taquillas". Justo encima de los armaritos donde guardaban la ropa durante el baño, hay 16 pequeños frescos cuadrados -cada uno se corresponde con una taquilla- con las escenas eróticas. Se conservan sólo ocho, mientras que quedan rastros del resto.

Las pinturas están dispuestas en un crescendo de intensidad y de número de personas involucradas en la práctica sexual. "Creo que era una especie de juego irónico que permitía individualizar y acordarse con facilidad en qué armario se había dejado la ropa. Más que en los números marcados en las puertas, los marineros debían fijarse en la escenita", cuenta, divertido, Varone. No se deja lugar alguno a la imaginación. El poeta desnudo, felación, amor sáfico, amor de grupo... son algunas de las representaciones que servían, según los especialistas, también como catálogo de los servicios prestados en el interior.

Estas termas, que datan de la edad Augusta (en la transición entre la República y el Imperio, entre 44 a.C y 14 d.C), se encontraban tan arrimadas a la muralla de Pompeya que resultaron ser construcciones ilegales. "El propietario las había edificado en terreno público. Hemos encontrado los documentos que confiscaban una parte del edificio", dice Varone. Sin embargo, el Vesubio llegó antes que la ley.

No te pierdas la galería de fotos que publica El País
Autor: Lucía Magi
Fuente: El País
Fecha: 15/05/2010

Recuperando Libros: Las enseñanzas de Don Juan.

Castaneda C (1974). Las enseñanzas de Don Juan: una forma yaqui de conocimiento. Editorial Fondo de Cultura Económica de España, Madrid.

“Cómo Lázaro vuelto de la tumba” –dijo algún crítico–, un antropólogo narra la primera etapa de aprendizaje que lo convertirá en “hombre de conocimiento” bajo la guía de un brujo yanqui. Por diversos medios, don Juan sumerge a su discípulo en una “realidad no ordinaria”, tan objetiva como la cotidiana pero totalmente distinta, inexplicable para nuestros esquemas de pensamientos pero no para la sabiduría antigua, que el maestro transmite con impecable coherencia lógica y poética. La popularidad alcanza por los textos de Castaneda confirma que agitan zonas profundas y olvidadas del alma colectiva, que Octavio Paz evoca en su Prólogo: “Todos vimos alguna vez el mundo con esa mirada anterior pero hemos perdido el secreto”. ¿Nos atreveremos a recuperarlo? Las dudas y los terrores de Castaneda son los de todos nosotros, y como él oscilamos entre lo racional y los mágicos.

“... cuando me encontraba dedicado a cursar mis estudios de graduado en el Departamento de Antropología de la Universidad de California, Los Ángeles, por casualidad conocí a un viejo chamán, un indio yanqui del estado de Sonora, México. Su nombre era Juan Matus...”

Hallan en Moravia la tumba de un vampiro milenario

Lejos de la imagen literaria y cinematográfica del vampiro, en la Baja Edad Media eran consideradas como tales personas con deformidades físicas. En vida se les tenía miedo y una vez muertos sus vecinos trataban de asegurarse de que no volvieran del más allá tomando medidas, cuanto menos, curiosas.

En la Baja Edad Media, cualquier persona con algún defecto físico como el ser jorobado, tener las articulaciones curvadas, la cara deformada o el cráneo prolongado, era susceptible de ser tachada de vampiro.

El reciente descubrimiento de la tumba de uno de estos seres en lo que fue un importante asentamiento del siglo IX en el Imperio de la Gran Moravia (actual territorio checo y eslovaco) ha alegrado a los arqueólogos que trabajaban en la zona, proporcionándoles un rico material de estudio.

Según recoge la web de Radio Praga, la tumba ha sido localizada en la colina de Modrá, cerca de Uherské Hradistě, donde desde los años 50 se realizan excavaciones científicas.

El jefe del departamento arqueológico del Museo de Moravia Eslovaca Uherské Hradistě, Miroslav Vaskových, apunta que a estos vampiros se les temía y huía en vida y que era conocido que sus vecinos, a su muerte, hacían todo lo posible para evitar una hipotética resurrección y que se aparecieran en sus hogares asustándolos. No es que estos seres se dedicaran a chupar sangre, pero sí se pensaba que podían atraer grandes males.

La importancia del descubrimiento del llamado 'vampiro de Modrá' radica en el hecho de que viene a confirmar lo que la creencia popular daba por seguro, al margen de lo nuevo que pueda aportar una vez concluidas las investigaciones.

Según Radio Praga, el foso de la tumba del vampiro fue cubierto con piedras para que no pudiera salir y que éstas a su vez fueron quemadas por el efecto purificador que se le atribuía al fuego. Además, el cuerpo del difunto se metió en un espacio de sólo 30 centímetros de profundidad "para que se sintiera incómodo" y se le machacó la cara con una piedra, otra práctica habitual con la que se castigaba a estos individuos tras su muerte. Enterrarlos atados o atrapados en un cepo de campaña también entraba entre lo normal en aquella época.

Algo que sorprende saber sobre el 'vampiro de Modrá' es que posiblemente se tratase de un niño, pues las primeras investigaciones no consideran que este individuo midiera más de 1,30 metros.

Fuente: http://www.eleconomista.es/
Fecha: 01/05/2010

Artículo sobre Castañeda: El oscuro legado de Carlos Castaneda

(Nota: por su interés y curiosidad, queremos reproducir íntegro el presente artículo, que apareció publicado en TIMES hace ya tiempo…. Esperemos que disfruten con él.)

El padrino de la nueva era condujo a un grupo de devotos seguidores en la última década de su vida. Sus “brujas” más cercanas siguen estando desaparecidas, y los antiguos iniciados, ofrecen nuevos detalles, creen que las mujeres se suicidaron.

Por Robert Marshall

… Mucho se ha escrito sobre los límites entre la ficción y la no ficción, la responsabilidad de la industria editorial de distinguir entre las dos, y el daño potencial a los lectores. Ha habido, sin embargo, apenas una mención del engañador literario más exitoso del siglo veinte: Carlos Castaneda.

… Juzgado por la revista Time como el “Padrino de la nueva era”, Castaneda fue la encarnación literaria de la era de Woodstock. Sus 12 libros, supuestamente basados en reuniones con un chaman indio misterioso, don Juan, hicieron del autor, un estudiante graduado en antropología, una celebridad mundial. Sus admiradores incluyeron a John Lennon, William Burroughs, Federico Fellini y Jim Morrison.
Bajo el tutelaje de don Juan, Castaneda tomó peyote, habló con los coyotes, se transformó en cuervo, y aprendido a volar. Todo esto ocurrió en lo que don Juan llamó “Una realidad aparte”. Castaneda, quien murió en 1998, fue, a partir de 1971 a 1982, uno de los autores best-selling de no ficción en el país. Durante el curso de su vida, sus libros vendieron por lo menos 10 millones de copias.

… El escepticismo aumentó en 1972 después de que Joyce Carol Oates, en una carta al New York Times, expresara el desconcierto de que un revisor hubiera aceptado los libros de Castaneda como no ficción. El siguiente año, Time publicó una historia de portada que revelaba que Castaneda había mentido ampliamente sobre su pasado. Durante la siguiente década, varios investigadores, el más importante Richard de Mille, hijo del legendario director, trabajaron incansable para demostrar que el trabajo de Castaneda era un fraude.

A pesar de este descrédito exhaustivo, los libros de don Juan se seguían vendiendo bien. The University of California Press, que publicó el primer libro de Castaneda, “The Teachings of Don Juan: A Yaqui Way of Knowledge”, en 1968, vendía constantemente 7,500 copias al año. BookScan, compañía de Nielsen que investiga las ventas de libros, reporta que tres de los títulos más populares de Castaneda, “Una realidad aparte”, “Viaje a Ixtlan” y los “Cuentos de Poder”, vendieron un total de 10,000 copias en 2006. Ninguno de los títulos de Castaneda han salido nunca de impresión - un logro impresionante para cualquier autor.

Hoy, Simon and Schuster, editor principal de Castaneda, todavía clasifica sus libros como no ficción. Podría discutirse que no importa esta etiqueta puesto que todos ahora saben que don Juan era una creación ficticia. Pero no todos lo saben, y la confianza que algunos lectores han invertido en estos libros conduce a una historia más oscura que no ha recibido casi ninguna cobertura en la corriente principal de la prensa.

Castaneda, quien desapareció de la vista pública en 1973, comenzó en la última década de su vida a organizar a un grupo reservado de seguidores devotos. Sus herramientas eran sus libros y Tensegridad, una técnica de movimientos que él afirmaba habían pasado por 25 generaciones de chamanes Toltecas. Una corporación, Cleargreen, fue establecida para promover la Tensegridad; mantenía talleres que eran visitados por miles. El novelista y director Bruce Wagner, miembro del círculo interno de Castaneda, ayudó a producir una serie de videos educativos. Cleargreen continúa funcionando hasta este día, promoviendo las enseñanzas de Tensegridad y de Castaneda a través de talleres en California meridional, Europa y América latina.

En el corazón del movimiento de Castaneda estaba un grupo de mujeres intensamente devotas, todas ellas eran o habían sido sus amantes. Se les conocía como las brujas, y dos de ellas, Florinda Donner-Grau y Taisha Abelar, desaparecieron el día después de la muerte de Castaneda, junto con la presidente de Cleargreen Amalia Marquez y el instructor de Tensegridad Kylie Lundahl. Pocas semanas más tarde, Patricia Partin, la hija adoptiva de Castaneda así como su amante, también desapareció. En febrero de 2006, se encontró un esqueleto en el valle de la muerte, California, fue identificado con análisis de ADN como el de Partin.

Algunos antiguos asociados de Castaneda sospechan que las mujeres que desaparecieron cometieron suicidio. Citan observaciones que hicieron las mujeres poco antes de desaparecer, y el punto frecuente de discusión de Castaneda sobre el suicidio en reuniones de grupo privadas. Alcanzar la trascendencia con una noble muerte elegida, mantenían, habría sido con mucho la parte central de sus enseñanzas.

Nadie contribuyó más al descrédito de Castaneda que Richard de Mille. De Mille, quien obtuvo un Ph.D. en psicología de la USC, era algo así como un intelectual independiente. En una reciente entrevista, comentó que ya que no estaba asociado con ninguna universidad, él podía contar la verdadera historia. “La gente de la academia no la haría”, dijo. “Estarían avergonzando al establishment”. Específicamente los profesores de UCLA que, según De Mille, sabían que era un engaño desde el comienzo. Pero un engaño que, dijo, apoyaba sus teorías, que de Mille resumió sucintamente: “La realidad no existe. Es todo lo que la gente dice el uno al otro”.

En la primera exposición de De Mille, “Castaneda’s Journey”, que apareció en 1976, señaló las numerosas contradicciones internas en los informes de campo de Castaneda y la ausencia de detalles convincentes. “Durante nueve años de recoger plantas y cazar animales con don Juan, Carlos no aprendió un nombre indio para ninguna planta o animal”, escribió De Mille. Los libros también estaban llenos de detalles inverosímiles. Por ejemplo, mientras que “viajaban incesantemente a través de las arenas en las estaciones cuando… las rudas condiciones mantienen alejadas a las personas prudentes, …

… De Mille también destapó numerosos casos de plagio. “Cuando don Juan abre su boca”, escribió, “salen las palabras de escritores particulares”. Su compilación de 1980, “The Don Juan Papers”, incluye un glosario de 47 páginas de citas de don Juan y sus fuentes, extendiéndose de Wittgenstein y de C. S. Lewis a artículos en oscuras revistas de antropología.
En un ejemplo, De Mille primero cita un pasaje de un místico, Yogui Ramacharaka: “El aura humana es vista por el observador psíquico como nube luminosa, en forma de huevo, cruzada por líneas finas como cerdas tiesas paradas en todas direcciones”. En “Una realidad aparte”, un “hombre se parece a un huevo humano de fibras que lo circundan. Y sus brazos y piernas son como cerdas luminosas que estallan hacia fuera en todas direcciones”. La acumulación de tales casos conduce a De Mille a concluir que las “aventuras de Carlos no se originaron en el desierto de Sonora sino en la biblioteca de la UCLA”. De Mille convenció a muchos lectores que previamente simpatizaban con don Juan que éste no existió. Quizás la evidencia más deslumbrante fue que los Yaquis no utilizan el peyote, y don Juan era supuestamente un chamán Yaqui que enseñaba “la manera del conocimiento Yaqui”. Incluso el New York Times declararó que la investigación de De Mille “debería convencer a cualquiera que dudara”.

Algunos antropólogos han discrepado con De Mille en ciertos puntos. J. T. Fikes, autor de “Carlos Castaneda, Academic Opportunism and the Psychedelic Sixties”, cree que Castaneda tenía cierto contacto con los indios americanos. Pero él es un crítico incluso más feroz que De Mille, condenando a Castaneda por el efecto que sus historias ha tenido en los indígenas. Después de la publicación de “Las enseñanzas”, miles de peregrinos descendieron al territorio Yaqui. Cuando descubrieron que los Yaquis no utilizan el peyote, sino que lo hacen los Huicholes, se dirigieron a la patria de los Huicholes en el México meridional, en donde, según Fikes, causaron una seria interrupción. Fikes contó de nuevo la historia de una anciana Huichol que fue ultrajada y asesinada por un gringo empeyotado.

… El testamento de Castaneda, fue ejecutado tres días antes de su muerte, dejando todo a una entidad conocida como Eagle’s Trust. Según Jennings, quien obtuvo una copia del testamento, las mujeres perdidas tenían una cantidad considerable de dinero debido al testamento. Deborah Drooz, la ejecutora del testamento de Castaneda, dijo que ella no ha tenido ningún contacto con las mujeres. Agregó que ella cree que todavía están vivas.

Jennings cree que Castaneda sabía que planeaban matarse. “Él hablaba de suicidio todo el tiempo, incluso por las cosas de menor importancia”, me dijo Jennings. Él agregó que Partin fue enviada una vez para identificar minas abandonadas en el desierto, que se pudieran utilizar como sitios potenciales del suicidio. (Hay una mina abandonada no lejos de donde se encontraron sus restos.) “Regularmente nos decía que él era nuestra única esperanza”, dijo Jennings. “Se suponía que todos juntos, “haríamos el salto”, cualquiera cosa que eso significara”. ¿“Sabía Jennings lo que significaba? “No lo sabía completamente”, dijo. “Él lo describía de diversas maneras. De la misma forma que las brujas. Parecía ser que era para lo que vivíamos, algo que nos prometieron”.

La promesa pudo haber estado basada en la escena final de “Cuentos de poder”, en qué Carlos salta de un acantilado hacia el nagual. La escena se recontó más adelante en varias versiones. En su libro de 1984, “El fuego interno”, Castaneda escribió: “No morí en el fondo de ese barranco - y ni los otros aprendices que habían saltado antes - porque nunca lo alcanzamos; todos nosotros, bajo el impacto de un acto enorme e incomprensible tal como saltar hacia nuestras muertes, movimos nuestros puntos ensamblados y los ensamblamos en otros mundos”.

¿Castaneda realmente creyó esto? Wallace piensa que sí. “Él se hipnotizó cada vez más por sus propios ensueños”, me dijo ella. “Creo firmemente que Carlos se lavó el cerebro”. ¿También las brujas? Geuter lo puso de esta forma: “Florinda, Taisha y la Blue Scout sabían que era una estructura de fantasía. Pero cuando tienes miles de ojos que miran tras de ti, comienzas a creer en la fantasía. Estas mujeres nunca tuvieron que contestar al mundo real. Carlos se los había arrebatado cuando eran muy jóvenes”.

Wallace no esta segura de que las mujeres lo creyeron. Porque la discusión abierta de las enseñanzas de Castaneda estaba prohibida, era realmente imposible saber lo que pensaba cualquier persona. Sin embargo, ella me dijo, que después de vivir así tanto tiempo con Castaneda, las mujeres pudieron haber sentido que no tenían ninguna opción. “Has cortado todos tus lazos,” dijo. “¿Ahora vas a regresar después de todas estas décadas? ¿Con quién vas a ir? Y te sientes que ya no eres uno más de la manada. Ésta es la razón por la cual se mataron”.

En su Web site, Cleargreen mantiene que las mujeres no “partieron”. Sin embargo, “hasta el momento no han aparecido personalmente en los talleres porque quieren que este sueño tome alas”.

Notablemente, parece no haber habido investigación en por lo menos tres de las desapariciones. A excepción de Donner-Grau, todas se alejaron de sus familias por años. Meses después de que desaparecieran, ningunas de las otras familias sabían qué había sucedido. Y por eso, según Geuter, nadie ha hecho un reporte de desaparición. Salon intentó localizar a las tres mujeres perdidas, confiando en expedientes públicos y llamadas telefónicas a sus anteriores residencias, pero no descubrió ningún rastro actual de ellas. El departamento de policía de Los Ángeles y el FBI confirman que no ha habido investigación oficial en las desapariciones de Donner-Grau, Abelar y Lundahl.

Hay, sin embargo, un archivo abierto en el caso de Marquez. Esto es debido a los incansables esfuerzos de Luis Marquez, que dijo a Salon que él primero trató de reportar la desaparición de su hermana en 1999. Pero la LAPD, dijo, no le hizo caso en varias ocasiones. Un año más tarde, él y su hermana Carmen escribieron una carta a la unidad de personas desaparecidas; otra vez, ninguna respuesta. Según Marquez, no fue hasta que los restos de Partin fueron identificados que la LAPD abrió un archivo en Amalia. “Hasta este día,” me dijo, “todavía rechazan hacer ninguna pregunta o visitar Cleargreen”. Sus propios intentos de conseguir información de Cleargreen han sido infructuosos. Según Marquez, todo lo que le han dicho es que las mujeres están “viajando”. La detective Lydia Dillard, asignada al caso de Marquez, dijo que ya que esta es una investigación abierta, ella no podía confirmar si alguna persona de Cleargreen había sido entrevistada.

En 2002, una mujer de Taos, N.M., Janice Emery, una seguidora de Castaneda y asistente de taller, saltó hacia su muerte en el barranco de Río Grande. Según el Santa Fe New Mexican, Emery tenía una lesión en la cabeza debida al cáncer. Uno de los amigos de Emery dijo al periódico que Emery “deseaba estar con la gente de Castaneda”. Otro dijo: “Pienso que ella realmente pensaba que podía volar”. Un año más tarde, un esqueleto fue descubierto cerca del sitio del Ford abandonado de Partin. El departamento del sheriff del condado de Inyo sospechó que era el de ella. Pero, debido a su condición seca, no se pudo hacer una identificación positiva hasta febrero de 2006, cuando la nueva tecnología de ADN llegó a estar disponible.

Wallace recuerda cómo Castaneda había dicho a Partin que “si necesitas elevarte al infinito, tomas tu pequeño coche rojo y lo conduces tan rápidamente como puedas al desierto y ascenderás”. Y, Wallace cree que, “es exactamente lo que ella hizo: Ella tomó su pequeño coche rojo, lo condujo al desierto, no ascendió, salió, vagó por los alrededores y se desmayó de deshidratación”…

Continúe leyendo este interesante artículo de Robert Marshall en:
http://www.salon.com/books/feature/2007/04/12/castaneda/

Científicos españoles contribuyen a descifrar el genoma del ave modelo para el estudio de la comunicación vocal

Investigadores del Departamento de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Oviedo y del Instituto de Oncología del Principado de Asturias han contribuido a descifrar el genoma del pinzón cebra (Taeniopygia guttata), un ave que sirve como modelo de aprendizaje y comunicación vocal. La investigación, que publica la revista Nature, permite avanzar en la determinación de los genes implicados en el lenguaje y puede ayudar a estudiar patologías relacionadas con problemas de comunicación como el autismo.

“El pinzón cebra posee un canto de notable complejidad, que aprende a una edad temprana escuchando el canto de un tutor adulto. En ese sentido, las características del canto de este ave y de su aprendizaje son muy parecidas a las del lenguaje humano”, explica Carlos López-Otín. El catedrático de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Oviedo y Premio Nacional de Investigación “Santiago Ramón y Cajal” ha coordinado la contribución española a esta investigación.

En el estudio han participado más de 20 laboratorios internacionales, coordinados por Wesley Warren de la Universidad de Washington, con el objetivo de determinar la secuencia de los más de mil millones de pares de bases nucleotídicas que forman el ADN de esta especie. Este trabajo convierte al pinzón cebra en la segunda ave, después del pollo, cuyo genoma ha sido secuenciado. Ahora, la comparación entre los genomas de ambas aves permite avanzar hipótesis sobre las características genéticas que determinan la capacidad de comunicación vocal de los animales.

“Estas características incluyen la importante y sorprendente participación de numerosos ARNs no codificantes de proteínas, e implican cambios en canales iónicos cerebrales y expansiones de genes con relevancia neurológica”, señala Carlos López-Otín. El trabajo también ha analizado los cambios en la expresión de genes en el cerebro del pinzón cebra durante el desarrollo del proceso de aprendizaje y ejecución del canto, y ha demostrado que el acto de cantar una breve melodía modifica de manera muy significativa la expresión de más de 800 genes de esta pequeña ave.

Carlos López-Otín explica que “el estudio de las variaciones genéticas que distinguen a un ave incapaz de modular sonidos armónicamente de otra capaz de aprender mecanismos de comunicación vocal, tal y como lo hacemos nosotros, ayudará a entender la extraordinaria plasticidad del cerebro humano”. Por su parte, Víctor Quesada, Gloria Velasco y Xose S. Puente, coautores del trabajo, señalan que esta información se podrá utilizar también para estudiar diversos aspectos de trastornos neurológicos como el autismo e incluso el Parkinson y el Alzheimer, ya que todos ellos afectan directa o indirectamente al habla.

Contribución española
La participación española en este proyecto deriva del trabajo de los investigadores Víctor Quesada, Gloria Velasco, Xose S. Puente y Carlos López-Otín, pertenecientes al Instituto de Oncología de la Universidad de Oviedo, una de las pocas Universidades españolas que haobtenido recientemente la distinción de Campus de Excelencia. Basándose en su contribución previa al estudio de otros genomas como el humano, y los de ratón, rata y chimpancé, este grupo ha analizado en detalle la parte del genoma que constituye el denominado degradoma o conjunto de genes de proteasas, un grupo de más de 600 proteínas que influye decisivamente en la vida de todos los organismos y en la progresión de enfermedades como el cáncer.

El análisis comparativo de estos genes presentes en los genomas del pinzón cebra, el pollo y mamíferos como los humanos, ha permitido identificar aquéllos que se han conservado en la evolución, y otros que se han adquirido o perdido en alguna de las especies. Entre estas variaciones destacan varias duplicaciones específicas en el genoma del pinzón cebra, de genes de proteasas implicadas en el desarrollo neuronal, un hallazgo que puede contribuir a explicar la capacidad de este ave de aprender a comunicarse de manera semejante a los humanos.

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Referencia bibliográfica:
Wesley C. Warren et al. "The genome of a songbird" Nature Vol 464, 1 de abril de 2010.

Fuente: FICYT
Fecha: 31/03/2010
Foto: Pinzón cebra (Taeniopygia guttata). Foto: L. Brian Stauffer / Universidad de Illinois News Bureau.

La puerta de una tumba egipcia con más de 3000 años es descubierta

Un grupo de arqueólogos ha hallado en Luxor, a 600 kilómetros al sur de El Cairo, la puerta de la tumba de un ministro de la reina Hatchepsut, que gobernó Egipto entre 1479 y 1457 (a.C.).

Según un comunicado del Consejo Supremo de Antigüedades, la pieza, conocida por los arqueólogos como 'la puerta falsa', es de la tumba de User, que asumió el cargo de ministro durante el reinado de Hatchepsut.

La reina Hatchepsut fue el quinto faraón de la XVIII dinastía del Imperio Nuevo, que gobernó entre 1539 y 1075 a.C.

La puerta, que es de granito, mide 175 centímetros de alto, 100 centímetros de ancho y 50 centímetros de grosor.

La pieza, hallada durante las excavaciones en la zona antigua de Karnak, en Luxor, lleva títulos de User como el ministro, el gobernador de la provincia y el príncipe heredero.

La historia antigua relata que User fue tío de Rejmir, que fue ministro durante la monarquía de Tutmosis III (1452-1504 a.C.), uno de los faraones más famosos de la dinastía XVIII, y que gobernó el país tras la muerte de Hatchepsut.

Durante esta dinastía, el cargo del ministro fue uno de los puestos muy importantes.

Fuente: El Mundo
Fecha: 29/03/2010

Sexo a la antigua

En Pompeya son visibles pinturas eróticas. Eran elementos decorativos de las casas.
Acaba de aterrizar en el Foro Romano, en la época dorada de la Roma imperial: al pasearse por las calles empedradas de la capital, colocados en las tiendas y en el inmobiliario urbano, ve unos símbolos fálicos, pinturas eróticas y esculturas un tanto explícitas. Y al entrar en la domus donde se aloja, se le invita a pasar a un cuarto trasero y apartado. Ahí unos cuantos esclavos jóvenes se le insinúan, mientras usted está esperando a su anfitrión, que ha ido a pasar unas horas en un prostíbulo…

Desinhibidos
Es una imagen de lo que podría ocurrir si el sueño de viajar en el tiempo se hiciera realidad. Es cierto que desde la óptica actual las costumbres sexuales romanas pueden parecer excesivamente desinhibidas y hasta depravadas. Fíjense, a título de ejemplo, en estos versos del poeta Catulo: "¡Qué situación más cómica, Catón, más divertida y apropiada para tus oídos y carcajadas! Hace un momento sorprendí a un chiquillo intentando tirarse a una chica. Yo, que Venus le perdone, de un solo golpe lo he atravesado con mi rígida verga". Ante una situación parecida, más que reírse, lo normal hoy en día, al menos para algunos, sería escandalizarse. "A pesar de que nos creemos totalmente libres, estamos cargados de tabús y limitaciones. Los antiguos romanos habrían considerado la mayoría de nuestras actitudes con respecto al sexo algo inaudito e incluso absurdas. Y muchas de las normas que nosotros solemos dar por sentadas nada tienen que ver con las que ellos seguían. A los ciudadanos de Roma, el sentimiento de culpa que nosotros solemos asociar con el goce sexual les habría parecido raro", escribe John R. Clarke, catedrático de la Historia del Arte de la Universidad de Texas y autor del libro Sexo en Roma, (Oceano Ed.). ¿Es realmente así? ¿Qué peso tenía el sexo en la vida diaria en la época antigua?

Promiscuos
Una reciente exposición en Atenas, en el Museo de Arte de las Cicladas, nos permite contestar en parte a la pregunta que se acaba de formular: el erotismo no sólo era un elemento decorativo (su representación en esculturas y pinturas servía, entre otras cosas, para alejar la mala suerte) sino parte integrante de la vida ciudadana, tanto en la esfera privada como en la pública. "Nuestros antepasados no eran mojigatos", dice el director del museo Nicholaos Stampolidis. "Eran muy tolerantes; su sociedad era abierta. Y el sexo era una fuerza unificadora de la sociedad".

¿Por qué?
Venus, la diosa del placer y del amor, era la madre de Eneas, fundador del linaje romano, con lo que siempre gozó en Roma de especial veneración. A su vez, el falo representaba y simbolizaba las misteriosas fuerzas creadoras y fecundadoras del universo, el poder generativo de la naturaleza que protegía la vida contra las fuerzas que pudiesen amenazarlas. De ahí que formara parte del inmobiliario urbano y doméstico.

De clase
Los hábitos sexuales en Roma se heredan en parte de la cultura griega, aunque con unas cuantas diferencias. Los helénicos eran igual de deshinibidos, pero todo se centraba en una cuestión de género: el hombre tenía derecho a disfrutar (con hombres, esencialmente), mientas que la mujer servía para dar a luz a atenienses y poco más. En Roma, en cambio, los patrones de comportamiento sexual estaban organizados en función de la clase social. La élite tenía las manos libres: no había ningún problema si se frecuentaban prostitutas o esclavos, sea de sexo masculino o femenino, porque se consideraban que estos pertenecían a una categoría inferior. "En esa época, un ciudadano libre podía hacer prácticamente de todo en lo referente al sexo" resume Alfonso Cuatrecasas, doctor en filología clásica y autor de Amor y sexualidad en la antigua Roma, (Ed Letras difusión), un libro muy documentado con una traducción de textos antiguos fiel al espíritu de la época. Por ejemplo, un ciudadano romano podía tranquilamente acostarse con su mujer en la cama, con un hombre en las termas, con la prostituta en un burdel y con un esclavo en el patio de su casa. Para él existían dos tipos de mujeres: las que servían para casarse, a fin de tener algún hijo, y las que servían para gozar. Al primer grupo pertenecían las ciudadanas romanas. Al segundo grupo, esclavas, extranjeras, prostitutas. Como escribe Plauto, "mientras te abstengas de mujeres casadas, viudas, vírgenes o muchachitos de libre cuna, haz el amor con quien te dé la gana". Al ciudadano romano sólo les estaban vedadas las relaciones con otra mujer de su clase: en ocasiones podía incluso llegar a sufrir la castración. Por lo demás, un miembro de la élite de Roma hasta podía jactarse públicamente de sus amores o lamentarse de sus infortunios amorosos, sin que nadie se sorprendiera ni lo criticara por ello. No se le podía, en ningún caso, acusar de adulterio.

Emperadores
Los emperadores eran los primeros en dar ejemplo. Tiberio, amante del sexo, mandó decorar todas las alcobas destinadas a este fin con múltiples pinturas ilustrando las distintas posturas sexuales. Calígula llevó la teoría a la práctica: se acostaba con su hermana… y hay más: un día lo invitaron a una boda, se presentó y lo primero que hizo fue violar al novio y la novia. Julio César, además de practicar la homosexualidad, se acostó con prácticamente todas las mujeres de sus amigos senadores y generales. Nerón, gran amante de los bacanales, hizo castrar a un chico, lo vistió de mujer. y se casó con él. El sexo desinhibido no sólo era un privilegio masculino: Julia, la hija de Augusto, y Mesalina, esposa del emperador Claudio, eran asiduas frecuentadoras de prostíbulos. Las clases más humildes eran las que, de cierta manera, pagaban factura de este sistema social. En particular, si uno era esclavo, lo tenía crudo: prácticamente estaba a la merced (sexual) de su amo (y, a veces, de la esposa de este). En Roma todo el mundo daba por sentado que cualquier hombre que perteneciera a la élite poseía un joven y bello esclavo con el que se podían entablar relaciones sin problema alguno. "En términos legales, se trataba de sexo entre el propietario y su propiedad. Teniendo en cuenta que un joven costaba lo que cuesta un coche de lujo hoy en día, no mantener relaciones sexuales con esclavos sería como comprarse un Mercedes y no conducirlo nunca", escribe Clarke.

Matrimonio
En esa época no había muchos espacios para el romanticismo de pareja ya que, como hemos visto, los romanos no ligaban, sino fornicaban. En Roma se creía que el amor disminuía la capacidad de pensamiento racional y era visto como algo ridículo. La edad núbil de la mujer era los doce años y la del hombre los diecisiete. La unión matrimonial –sólo heterosexual– era un mero trámite burocrático. "Era una institución aberrante, un acuerdo pactado con mujeres jóvenes, que pasaban directamente de ser adolescentes a convertirse en matronas, con el único objetivo de procrear. Procurar la satisfacción a la mujer no era concebible. No se contemplaba la satisfacción mutua", recuerda Cuatrecasas. El filósofo y poeta Lucrecio sostenía que a la mujer "no le son necesarios los movimientos lascivos…las putas son las que, por su propio interés, suelen realizar estos movimientos y para que el placer del coito les resulte a los hombres más intenso: lo cual no parece en modo alguno que sea necesario a nuestras esposas". La liberación sexual femenina, tal como la entendemos hoy en día, no estaba contemplada. Para que se tenga una idea, Ovidio fue condenado al destierro porque en Ars amandi se atrevió a expresar unos conceptos intolerables para la moral de aquel entonces. "Odio el coito en que el orgasmo no es mutuo. Me gusta la mujer que con gritos expresa su placer y me pide que no corra tanto y me retenga", escribió. Estas frases acabaron costándole la vida.

Mujer
Con todo, hay que introducir un cierto matiz. Entre Grecia y Roma había una diferencia fundamental: en la civilización helénica, las mujeres no tenían ninguna influencia. "Tenemos chicos para nuestro placer, concubinas para nuestras necesidades sexuales y esposas para llevar la casa y darnos hijos", rezaba un proverbio griego de la época. De hecho, en Atenas la homosexualidad entre hombres estaba al orden del día y estaba casi mejor vista que las relaciones heterosexuales (se puede citar la célebre la frase de Oscar Wilde: "Yo hago lo mismo que Sócrates"). La mujer en la antigua Grecia servía únicamene para la procreación. El hombre era su guardián legal. Eurípides llegó a decir que "si la mujer se dejara llevar por sus instintos sería un peligro para el hombre". En Atenas existía la creencia de que ellas tenían una capacidad sexual inagotable y que, por lo tanto, el hombre la tenía que controlar y hasta reprimir. Su subyugación, unida al hecho de que contraían matrimonio a los diez años, hacía que su papel en la vida pública fuera escaso. En cambio, la mujer en Roma, adquiere un mínimo de emancipación. "En Grecia la mujer no tenía ningún peso y era un tanto servil. En Roma seguía estando reprimida sexualmente en el matrimonio, pero tenía vida social, participaba en cenas y conversaciones", dice Cuatrecasas.

Doble moral
Además, como ocurre a menudo cuando se habla de costumbres sociales, había una cierta diferencia entre la doctrina oficial y la realidad. Por ejemplo, incluso ellas no tenían demasiados problemas para satisfacer sus necesidades sexuales. "La mujer que quería tener sexo tenía que hacer un poco como Dr. Jekylll y Mister Hyde. Algunas podían prostituirse ocasionalmente o frecuentaban burdeles para conocer el placer. Salían a la calle, se arreglaban de forma atractiva, se ponían pelucas, se maquillaban. Cambiaban de identidad: había que disimular", destaca Antonio Poveda profesor de Historia Antigua de la Universidad de Alicante y comisario de la exposición Sexo y erotismo: Roma en Hispania, que se celebró el año pasado en el Museo Arqueológico de Murcia. La vida de pareja en aquel entonces no estaba basada en la fidelidad mutua. "La mujer podía ir con otra mujer, no era un problema, no era un infidelidad propiamente dicha. Como el hombre que iba con otro hombre. A partir del imperio, la bisexualidad estaba aceptada y el adulterio era algo normal", afirma Cuatrecasas.

Liberación
Con la llegada del imperio, los derechos de la mujer romana experimentan un notable avance, y no sólo gracias a la posibilidad de un divorcio exprés. En efecto, "durante el siglo I, el matrimonio tradicional, que sometía la mujer a la autoridad de su marido, desapareció para ser substituido por un vínculo que la supeditaba a la autoridad de su padre, con lo que cuando este moría, la mujer tenía derecho a heredar la parte que le correspondía del patrimonio paterno", señala Clarke. Esto les permitió a ellas una mayor autonomía, primero financiera y luego en términos de costumbres sexuales, lo que le permitió gozar del erotismo reinante entre los varones. Es muy indicativo, en este sentido, el comentario del poeta Marcial: "¿Me preguntáis por qué no quiero casarme con una mujer rica? No quiero ser la mujer de mi mujer".

Homosexualidad
Era una característica sobre todo de la civilización griega. En Atenas los hombres sólo se divertían, en referente al sexo, entre hombres. El culto al cuerpo y a la belleza del mismo a través del deporte (gimnasio viene de gimnos y significa desnudo) servía a tal fin. Platón consideraba que el amor entre dos hombres era incluso superior y tenía una carga espiritual. Era frecuente que la relación homosexual formara parte del proceso de iniciación del adolescente griego. En cambio, la época romana se caracterizaba por la ausencia de categorías y etiquetas. "Nuestra concepción de que un hombre es heterosexual, homosexual o bisexual no cabría en la mente de un ciudadano de la antigua Roma. Para él, único objetivo era alcanzar el placer sexual introduciendo el pene en una vagina, en un ano o en la boca de cualquier objeto sexual deseable", escribe Clarke. Eso sí, la homosexualidad se aceptaba sin problemas, pero siempre que el que adoptara una postura pasiva perteneciera a una clase inferior. "No se podía humillar a un ciudadano romano con una penetración anal", recuerda Poveda. No hay que olvidar que en Roma el homosexual pasivo estaba considerado como un infame. Si un romano no caía en este error, entonces, y sólo entonces, como afirma Suetonio, podría decirse "casto". Séneca el Rector lo expresa de forma tajante: "la pasividad es un crimen en un hombre libre por nacimiento; en un esclavo es únicamente su deber".

Prostitucion
Los prostíbulos desempeñaban en la antigua Roma un papel esencial, como plataforma de desahogo de los instintos. Como escribió Catón el Viejo: "es bueno que los jóvenes poseídos por la lujuria vayan a los burdeles en vez de tener que molestar a las esposas de otros hombres". Las prostitutas pagaban impuestos, tenían que inscribirse en registros para llevar a cabo su actividad (llegaron a contabilizarse más de 30.000) y hasta celebraban su propio día de festividad el 23 de diciembre. El precio de un servicio era relativamente barato (las tarifas equivalían a las de una copa en un taberna) con lo que los burdeles se convirtieron eran lugares idóneos para la clase media. Aparte de los lupanares, comparables a los prostíbulos, el sexo podía también tener lugar en las calles (la palabra prostituta viene de pro statuere y significa estar colocado delante, mostrarse), en los pórticos de los antiguos teatros, en los cementerios y en las termas, que en la edad imperial se convierten en un lugar promiscuo gracias a la desaparición de la separación entre sexos. "En Pompeya se observan prostitutos. De hecho, las prostitutas romanas llegan a quejarse de la competencia de estos últimos", dice Poveda. En efecto, contratar a un chico agraciado salía bastante más caro al cliente porque se consideraba una mercancía de gran calidad.

Tabúes
Pese a este aparente desenfreno, Roma también cultivaba sus tabúes. Ya hemos mencionado el tema del sexo pasivo en las relaciones homosexuales. El otro tabú (en teoría, porque en la práctica la regla se saltaba) era el sexo oral. "Entre los romanos existía el concepto de boca pura. La boca era símbolo de responsabilidad y deber social", recuerda Clarke. Através de ella se hacían discursos y el arte de la oratoria estaba muy considerada en Roma, con lo que la felación era vista como algo sucio. Para un hombre, era una infamia, e incluso para la mujer –siempre que no fuera esclava o prostituta–. Según Clarke, "si el escándalo Clinton- Lewinsky hubiera estallado en la antigua Roma la única culpable habría sido la ex becaria por haber incurrido en un delito de impureza oral". Sólo contaba el orgasmo masculino: procurar placer era un acto de sumisión sexual, para el hombre, algo impensable en esa época. En cuanto al cunnilungus, era tal vez la desgracia mayor, porque, como dijimos antes, era inconcebible pensar que el hombre romano se rebajara al punto de querer procurar placer a una mujer.

Cristianismo
Aunque a nuestros ojos los hábitos sexuales romanos nos pueden parecer un caos o derivar hacia la anarquía, la civilización de Roma duró 1.229 años (en Occidente). Esto demuestra que estas costumbres laxas no eran incompatibles con la gobernabilidad. Los ciudadanos las aceptaban de buen grado y rehuían cualquier forma de represión o reglamentación. "De hecho, el cristianismo apenas consiguió hacer mella en Roma y su influencia al comienzo fue mínima", recuerda Cuatrecasas. En su opinión "el cristianismo era un problema para Roma: defendía la igualdad de costumbres, los mismos derechos hombre y mujer, y promovía un dios único y antiesclavista". Era una auténtica bomba contra las instituciones romanas y era popular únicamente entre la clase más humilde. ¿Por qué entonces la represión de la sexualidad tuvo tanto éxito en los años posteriores? "En el fondo algunos preceptos del cristianismo, como la abstinencia fuera del matrimonio eran la mejor forma de liberación de la humillación que sufría la mujer. Era una forma de rebeldía contra el orden existente", señala Poveda. La caída del Imperio hizo que el cristianismo consiguiera imponer su credo y poco a poco se abandonó la promiscuidad.

Emperadores hiperactivos
DOMICIANO (51 - 96)
Llevaba una vida sexual desenfrenada. Se decía que él mismo depilaba a sus concubinas. Vivía rodeado de prostitutas. Calificó a sus coitos como "gimnasia de cama"
JULIO CÉSAR (100 a.C. - 44 a.C)
Se acostó con muchas mujeres de sus amigos... y enemigos. Fue amante pasivo de reyes e intimó con Cleopatra. Conocido como "marido de todas las mujeres y mujer de todos los maridos"
CLAUDIO (10 a.C. - 54 d.C)
Cuando llegó a la cumbre del poder, sus más estrechas consejeras fueron dos prostitutas. También sus esposas, libertos y favoritas desempeñaron un papel activo en su gobierno
NERÓN (37 - 68)
Hizo cortar los testículos a un joven y se casó con él. Le gustaba salir de una jaula recubierto con la piel de una fiera y arrojarse sobre hombres y mujeres atados en un poste. Intentó acostarse con su madre y se disfrazaba para ir a los burdeles
TIBERIO (42 a.C. - 37 d.C.)
Creó el cargo de intendente de placeres. En su retiro de Capri reclutó a grupos de chicas y jóvenes que copulaban por turnos delante de él a fin de excitarlo. Los llamaba "mis pececitos"
CALÍGULA (12 - 41)
Mantuvo relaciones sexuales con varios hombres y practicó la homosexualidad pasiva. Instaló un prostíbulo en su palacio –se enamoró de una prostituta– y hasta se lucró con dicha actividad. Llegó a acostarse con su propia hermana
AUGUSTO (63 a.C. - 14 d.C.)
Hacia fuera, proclamaba austeridad. Pero su afición consistía en desflorar a jovencitas vírgenes. Hasta su propia esposa se las buscaba y las traía de todas partes

Fuente: La Vangurdia
Fecha: 27/03/2010

Hallan remanentes de células en un cerebro medieval

El hallazgo de un cerebro del siglo XIII perteneciente a un niño de 18 meses ha llamado la atención de la neurociencia al encontrarse en un magnífico estado de conservación, incluso presentando remanentes de células cerebrales.

Tras la muerte los tejidos blandos son los primeros en desaparecer, y con algunos años encima desaparecen los huesos finos (manos y pies, hioides, huesos del oído, etc.), e incluso pasado bastante tiempo la acidez del suelo puede hacer desaparecer los restos del individuo. El cerebro es bastante vulnerable a estos procesos, y es raro hallar especímenes bien conservados. En general se tratan de cerebros momificados, y son un fascinante objeto de estudio.

Pero el hallazgo de un cerebro del siglo XIII perteneciente a un niño de 18 meses ha llamado la atención de la neurociencia al encontrarse en un magnífico estado de conservación, incluso presentando remanentes de células cerebrales.

La investigación se recoge en Neurophilosophy, y concretamente el cerebro de este niño presenta marcas anatómicas típicas del cerebro, tales como materia gris y materia blanca con células y axones. Además, células gliales y vasos sanguíneos también están presentes, incluso neuronas piramidales del hipocampo también se pueden ver a través del microscopio. A continuación presentamos dos muestras de estas imágenes.

El cerebro fue encontrado en 1998 en la ciudad de Quimper, Francia, donde las condiciones medioambientales pueden haber preservado el cerebro. Se cree que las bacterias presentes en él también jugaron cierto papel, creando una pátina de conservación que permitió que llegara en perfecto estado a nuestras manos.

No se conocen las causas de muerte del propietario del cerebro, aunque se maneja la posibilidad de que haya fallecido por una hemorragia cerebral debido a una fractura craneal.

Fuente: Ojo Científico / Diario de Mendoza
Fecha: 24/03/2010

Fotos de la Guerra Civil Española

Os proporcionamos una web de interés con fotografias de la Guerra Civil Española, que nos ha descubierto uno de nuestros lectores:

11.03.2009
Guerra Civil española
Fotos del archivo personal del ex brigatista suizo Hans Hutter
La participación de los cerca de 800 voluntarios suizos en la Guerra Civil española (1936-1939) está bien documentada gracias a la meticulosa labor de Hans Hutter. El ex brigadista anotó todas sus vivencias en cuadernos. Sus diarios y fotografías son de un incalculable valor histórico.

Carthago Nova 'Espacios Virtuales'

Fundada por los cartagineses como su principal enclave en la Península Ibérica y tras su conquista por Publio Cornelio Escipión 'El Africano' en el año 209 a.C., Carthago Nova llegó a convertirse en una de las ciudades más importantes del Imperio Romano.

Del gran esplendor de Carthago Nova dan testimonio los innumerables restos arqueológicos que emergen en la Cartagena actual, destacando especialmente el magnífico Teatro Romano.

A partir de estos restos arqueológicos se han realizado varias reconstrucciones en 3D de diversos espacios (las termas, el puerto, el decumano,... ) y el documental histórico de animación en 3D Carthago Nova. Días de guerra y paz, que ha reconstruido, con rigor científico, la arquitectura y el urbanismo de la ciudad y, al mismo tiempo, ha recreado su vida social a través de dramatizaciones socio-políticas.



Fuente: Región de Murcia
Fecha: 12/03/2010

Humor sapiens. "evolución... linux"

Book Review: Vampire Forensics: Uncovering the Origins of an Enduring Legend

Por lo curioso del tema, a continuación reproducimos un post aparecido en el blog Afarensis: Anthropology, Evolution and Science.

Then, when we had got down to the sea shore we drew our ship into the water and got her mast and sails into her; we also put the sheep on board and took our places, weeping and in great distress of mind. Circe, that great and cunning goddess, sent us a fair wind that blew dead aft and stayed steadily with us keeping our sails all the time well filled; so we did whatever wanted doing to the ship’s gear and let her go as the wind and helmsman headed her. All day long her sails were full as she held her course over the sea, but when the sun went down and darkness was over all the earth, we got into the deep waters of the river Oceanus, where lie the land and city of the Cimmerians who live enshrouded in mist and darkness which the rays of the sun never pierce neither at his rising nor as he goes down again out of the heavens, but the poor wretches live in one long melancholy night. When we got there we beached the ship, took the sheep out of her, and went along by the waters of Oceanus till we came to the place of which Circe had told us.

“Here Perimedes and Eurylochus held the victims, while I drew my sword and dug the trench a cubit each way. I made a drink-offering to all the dead, first with honey and milk, then with wine, and thirdly with water, and I sprinkled white barley meal over the whole, praying earnestly to the poor feckless ghosts, and promising them that when I got back to Ithaca I would sacrifice a barren heifer for them, the best I had, and would load the pyre with good things. I also particularly promised that Teiresias should have a black sheep to himself, the best in all my flocks. When I had prayed sufficiently to the dead, I cut the throats of the two sheep and let the blood run into the trench, whereon the ghosts came trooping up from Erebus- brides, young bachelors, old men worn out with toil, maids who had been crossed in love, and brave men who had been killed in battle, with their armour still smirched with blood; they came from every quarter and flitted round the trench with a strange kind of screaming sound that made me turn pale with fear. When I saw them coming I told the men to be quick and flay the carcasses of the two dead sheep and make burnt offerings of them, and at the same time to repeat prayers to Hades and to Proserpine; but I sat where I was with my sword drawn and would not let the poor feckless ghosts come near the blood till Teiresias should have answered my questions.

The Odyssey Book XI

As the above quote shows, the idea of the dead returning and drinking blood extends back in time quite far. Where does the idea of vampirism come from? Is there one legend that can be pointed to, or is the vampire the result of the mixing of a wide variety of myths and legends? Following on that, is the vampire a uniquely European phenomena? Or can we find that legends about the vampire, like humans, have spread throughout the world?

These are some of the questions that Mark Jenkins seeks to answer in his new book Vampire Forensics: Uncovering the Origins of an Enduring Legend. The covers some of the known (Bram Stoker, Vlad Tepes, Elizabeth Bathory) and unknown pieces of vampire lore. Since I am a fan of horror movies and have quite a library on the subject most of the material in this book was familiar to me.

There are a few exceptions, one in particular stood out:

This volume described the Nachzehrer — German for “after-devourer” — a kind of mindless, vampirelike corpse that chews its shroud in the grave before consuming its own fingers. As it nibbles away, by some occult process, it also slowly kills the surviving members of its family. It may then begin gobbling corpses in neighboring graves.

As if all that were not grisly enough, the Nachzehrer’s appalling dietary habits can be heard aboveground, where they come through loud and clear as a grunting, smacking sound like that of a pig snarfing garbage (dignified in Latin as sonus porcinus).

Born somewhere on the north German and Polish plains, this horrible figure made his appearance all over central Europe during the 17th and 18th centuries. In “De Masticatione Mortuorum,” Rohr culled examples from several even more obscure German dissertations, emphasizing that the grunting noise in particular was heard mostly, if not exclusively, during eruptions of the plague. One of his sources, in fact, had concluded that “corpses eat only during the time of plague.” Rohr went on to cite a certain Adam Rother, who claimed that, as pestilence ravaged the German university town of Marburg in 1581, the dead in their graves could be heard uttering ominous noises from all over the town and surrounding countryside.

The same thing happened in Schisselbein, according to another little-known chronicler named Ignatius Hanielus. “Although both the corpses of men and of women are known to have grunted, gibbered, and squeaked,” Rohr reported, for some inexplicable reason “it is more often the bodies weaker sex who have thus uttered curious voices.”

They should make a movie with this type of vampire. At any rate, this is one of the few areas of the book where physical anthropology enters the picture. The description occurs in a section discussing the work of Matteo Borrini in Venetian plague cemeteries. One of the skeletons uncovered by Borrini was that of an individual with a brick in it’s mouth. The find turns out to be that of a woman somewhere between 60-70 years old. The skull has since been reconstructed.

We also meet up with the hopping vampires of China in a worldwide tour of myths and legends concerning the evil the dead inflict on the living. This section reads like a “Golden Bough” of vampires and has a distinctly Frazerian feel. As mentioned above there is very little physical anthropology and I would have liked to have seen more – especially from a book with forensics in the title, but this is a book written by a historian and so we get a lot of interesting history. I am going to have to try to track down some of the books on the Internet Archive.

The book is written in an engaging style that makes the book a quick read. I enjoyed it, once I got past the fact that bioarchaeology was rarely mentioned, and found it to be a fun read. I would recommend it on a dark and stormy night with a Christopher Lee movie for accompaniment.

Lest I forget, after speaking to Teiresias Odysseus talks about his mother:

“‘This,’ I answered, ‘must be as it may please heaven, but tell me and tell me and tell me true, I see my poor mother’s ghost close by us; she is sitting by the blood without saying a word, and though I am her own son she does not remember me and speak to me; tell me, Sir, how I can make her know me.’
“‘That,’ said he, ‘I can soon do Any ghost that you let taste of the blood will talk with you like a reasonable being, but if you do not let them have any blood they will go away again.’

“On this the ghost of Teiresias went back to the house of Hades, for his prophecyings had now been spoken, but I sat still where I was until my mother came up and tasted the blood. Then she knew me at once and spoke fondly to me, saying, ‘My son, how did you come down to this abode of darkness while you are still alive? It is a hard thing for the living to see these places, for between us and them there are great and terrible waters, and there is Oceanus, which no man can cross on foot, but he must have a good ship to take him. Are you all this time trying to find your way home from Troy, and have you never yet got back to Ithaca nor seen your wife in your own house?’

This is followed by some profound and interesting advice, from Odysseus’ mom – the dead don’t always terrorize the living…

Violencia hacia la mujer un mal ancestral en Baja California

Sus restos fueron encontrados en la década de los noventas a 23 kilómetros de la ciudad de Ensenada, durante la construcción de un complejo turístico, y desde ese momento fueron bautizados como "La mujer de Jatay".

A más de una década del hallazgo, las investigaciones de los antropólogos y arqueólogos han dado resultados y poco a poco han podido reconstruir las actividades que realizó la mujer hace aproximadamente 4400 años.

El estudio de los restos arroja que la mujer buceaba a grandes profundidades, por lo cual tuvo una infección en los oídos, y que uno de sus alimentos comunes eran las bellotas, las cuales les produjeron un desgaste en los dientes debido a la dureza del fruto.

Sin embargo, los descubrimientos también apuntan que desde la antigüedad había violencia en contra de la mujer.

El arqueólogo Juan Martín Rojas en sus investigaciones ha encontrado que "La Mujer de Jatay" tenía un golpe en el cráneo, que había cicatrizado, lo cual demuestra que fue un tipo de violencia que sufrió.

El investigador del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) en Baja California, estimó que algunas agresiones que sufrían las mujeres en la antigüedad eran porque no llevaban los frutos a los campamentos, y entonces eran flechadas.

Otro hallazgos de restos óseos de la antigüedad ocurrió en San José de las Palmas, entre ellos el de una mujer, y actualmente los investigadores los comparan para determinan si pertenecían al mismo grupo población de "La Mujer de Jatay" y determinar cuál era la forma de vida de las mujeres.

Durante una presentación de los avances de diferentes investigaciones que se realiza el INAH en el Estado, los arqueólogos y antropólogos expusieron que uno de los problemas para conocer la forma de vida de los antiguos pobladores es que existía la cremación.

Fuente: CH
Fecha: 09/03/2010

Humor sapiens. "... y sobrevivió...!!!"

“Flysch, el susurro de las rocas”

El documental “Flysch, el susurro de las rocas”, producido por Tuntuxa producciones cinematográficas, en el que participa, entre otros, el médico forense – antropólogo, Francisco Etxeberría, se presentará el jueves 4 de marzo, a las 19 horas en el salón de actos del CSIC (Serrano, 117, Madrid). Es una producción de gran formato que cuenta con 25 entrevistas a geólogos y otros especialistas (antropólogos, biólogos, meteorólogos, astrobiólogos, economistas...) de talla internacional que miran al pasado de nuestro planeta para entender el momento presente.

Más información en:
www.flyschzumaia.com
(donde incluso puede verse un tráiler con magníficas imágenes y entornos geológicos realmente espectaculares)
Para asistir, el aforo es limitado, por lo que habría que confirmar previamente la asistencia enviando un correo a i.rabano@igme.es o llamando al tel. 913495819

Fuente: Foro PaleoPat

Las raíces románticas de la antropología cultural

Las culturas particulares frente al universalismo racionalista. Herder apreciaba las culturas no porque fueran expresiones de valores universales, sino porque tenían valores particulares y eran completamente diferentes entre sí. Los seres humanos necesitan pertenecer a un grupo. Nada más lejos del ideal de Herder que el cosmopolita sin raíces. En su visión de la historia humana el pluralismo cultural es radical: todas las culturas tiene validez ante el juicio de la historia, aunque sus valores últimos sean inconmensurables entre sí. Cada cultura local tiene su propia visión del mundo y su propia verdad. La antigua máxima cosmopolita de una sola verdad y muy diversos errores se invirtió. Lo que muestran las culturas son diversas verdades y un solo error, es decir, el uniformismo de la industrialización. Para luchar contra el error hay que pertenecer a una cultura local, defender su propia verdad e identidad. En el cosmopolitismo ilustrado Robinson Crusoe era el paradigma. Un individuo que en una isla solitaria reconstruye su mundo.

En el romanticismo, las culturas locales son el paradigma. Colectividades fuertemente identificadas con su propia verdad que se enfrentan al error cosmopolita. Si así es, la idea de un estado ideal de la humanidad es una incoherencia. Lo único posible son las verdades parciales. Herder planteó por primera vez el problema y la antropología cien años después trató de resolverlo empíricamente.

Fuente: La Vanguardia
Fecha: 18/02/2010

La identidad de la madre del faraón Tutankamón sigue siendo un misterio

La identidad de la madre del faraón niño Tutankamón, que gobernó Egipto entre 1361 y 1352 a.C, continúa siendo un misterio, tras haber descartado que Nefertiti fuera su madre, anunció en El Cairo el arqueólogo egipcio Zahi Hawas.

"La madre del rey Tutankamón es hija de Amenhotep III, y por eso no puede ser Nefertiti. Tenemos que descubrir el nombre de la madre de Tutankamón", dijo Hawas en una rueda de prensa en el Museo Egipcio.

Sentado frente a tres momias que han sido objeto de pruebas de ADN en los últimos dos años, Hawas explicó algunos de los secretos sobre la familia del faraón joven, que murió a los 19 años, y que ya fueron desvelados ayer en un artículo publicado en la revista científica JAMA.

Los expertos que hicieron un estudio genético de la momia de Tutankamón y de varios de sus familiares, llegaron a la conclusión de que con toda probabilidad su padre fue el rey Akenatón, cuya esposa principal fue Nefertiti.

Pero según los análisis de ADN realizados a la momia del joven gobernante egipcio, Tutankamón tiene que ser el descendiente de una de las cinco hijas que Amenhotep III tuvo con la reina Tiye, por lo que Nefertiti, que no era hija de Amenhotep, no puede ser su progenitora.

El también secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades aseguró que Tutankamón, cuya tumba fue descubierta en 1922 por Howard Carter en Luxor, no fue asesinado, tal y como suponían algunos arqueólogos.

Para Hawas el joven faraón sufría de malaria, no podía caminar por problemas óseos y se cayó justo antes de morir. Causas que, según el arqueólogo, contribuyeron a su muerte.

"Ahora revelamos al mundo desde aquí, El Cairo, cómo murió Tutankamón", añadió Hawas, quien señaló que la revista científica JAMA publicó en su última edición los resultados de las pruebas de los laboratorios egipcios después de confirmarlos.

Fuente: EFE
Fecha: 18/02/2010

Fotos panorámicas de Toledo

A continuación mostramos un correo mandado por un lector.
Son multitud de fotos panorámicas de Toledo. Son una verdadera joya.
Para verlas, pinchad encima de cada nombre:

Cerro del Bú
MezquitaCristo de la Luz
Tanatorios de Toledo (Exterior)
Tantorios de Toledo (Interior)
Peña del Rey Moro
Panorámica desde el Valle
Plaza de Santo Domingo El Antiguo
Iglesia de El Salvador
Iglesia de San Sebastián
Casa del Judío (Sótanos)
Casa del Judío (patio)
Toledo, Parador Nacional de Turismo
Toledo desde la Virgen de la Cabeza
Puente de Alcántara
Toledo, Castillo de San Servando
Baño de la Cava
Puente de San Martín
Callejón de Santa Fe
Paseo del Miradero, Vega del Tajo
Paseo del Miradero, acceso a la ciudad
Paseo del Miradero
Puerta de Bisagra y Paseo de Merchán
Presa de Safont
Hospital General de Toledo, obras a septiembre 2009
Plaza de las Capuchinas
Plaza de San Vicente
Cobertizo de Santo Dimingo El Real
Plaza de Zocodover
Termas romanas Plaza Amador de los Ríos
Plaza de San Vicente
Plaza de Santo Domingo El Real
Panorámica norte del valle del Tajo
Covento de Santa Isabel de los Reyes, Patio de la Enfermería
Pozo de El Salvador
Mezquita de El Salvador
Convento de las Comendadoras de Santiago, Claustro y patio de la Mona
Bóvedas romanas de Nuncio Viejo
Plaza del Ayuntamiento
Baños Islámicos del Ángel (Sala caliente)
Baños Islámicos del Ángel (Hipocausto)
Convento Concepcionistas cripta
Convento Concepcionistas pasadizo
Convento concepcionistas patio
Sinagoga del Tránsito
Cigarrales del Museo Victorio Macho
Paseo del Tránsito
Patio Salones Islámicos en Cobertizo de Doncellas